Tuo figlio passa troppo tempo davanti a uno schermo, fa fatica a concentrarsi o si sente insicuro?

No: da noi arrivano quasi tutti così. Il metodo parte dalle capacità motorie di base, correre, saltare, rotolare, afferrare, proprio perché oggi quasi nessun bambino le sviluppa più. Non cerchiamo la performance atletica, cerchiamo che tuo figlio prenda confidenza con il proprio corpo, al suo ritmo. Stefano ci ha messo tre anni a fare una capriola: adesso va in giro rotolando e dobbiamo fermarlo.

Nel dojo vige la regola del rispetto: chi prende in giro qualcuno si ferma e si parla. Non c'è la legge del più forte e non c'è competizione tossica, perché non facciamo agonismo. Il bambino timido trova un gruppo piccolo che lo aspetta, e nel giro di qualche mese tira fuori la voce. Succede sempre, e non perché siamo bravi noi: perché il karate è fatto così.

In parte sì e in parte no. Le regole chiare e i rituali aiutano un bambino vivace a incanalare l'energia e uno distratto a stare su una cosa alla volta. Ma due ore a settimana non ribaltano una giornata fatta di schermi: la partita vera si gioca a casa. Se ci diamo le stesse regole, noi qui e voi lì, i risultati arrivano e si vedono. Se qui gliene chiediamo una e a casa ne vale un'altra, il karate da solo non ce la fa.

È la domanda che mi fanno quasi tutti i genitori, e ha senso: stai per iscriverlo a un'attività dove si insegnano pugni e calci. Succede il contrario, e non per magia. Il karate dà a un bambino la sicurezza di non dover dimostrare niente a nessuno, e chi non deve dimostrare niente non alza le mani. La prima cosa che impara è che si para prima di colpire, e le dieci regole che gli consegniamo su pergamena gli chiedono di difendere chi è più debole e di evitare la violenza, che è l'arma dei vigliacchi.

Dipende da quali giorni gli restano liberi. I nostri sono due pomeriggi fissi a settimana, e chiediamo di venire a entrambi: se il calcio o la piscina occupano quei giorni, non ci siamo. Se invece restano liberi, il karate si sposa bene con quasi tutto, perché lavora su coordinazione, equilibrio e forza, che servono in qualunque altro sport. Dimmi che giorni fa l'altra attività e ti dico subito se è compatibile.

È la paura più comune e la meno fondata. Il gruppo è piccolo e cambia ogni anno, quindi c'è sempre qualcuno arrivato da poco. In più nelle prime lezioni si lavora molto a coppie e a squadre: al secondo allenamento nessuno è più quello nuovo.

Non paghi un abbonamento mensile, paghi un corso annuale che dilazioniamo mese per mese: 60 euro al mese per i bambini, 75 per i ragazzi, che si allenano un'ora in più a settimana. Se entrate a stagione iniziata pagate solo la parte che resta. A parte restano il tesseramento alla società e l'iscrizione. Dentro ci sono due allenamenti a settimana, i test periodici e un gruppo a numero chiuso. Nessun vincolo e nessun contratto: se a un certo punto dell'anno non volete o non potete più continuare, ci stringiamo la mano.

Abbigliamento comodo e una bottiglietta d'acqua. Niente altro, e soprattutto niente kimono (gi): quello serve dopo, se decidete di restare. Si sta a piedi nudi, quindi nemmeno le scarpe da ginnastica.

Perché senza quelli è tuo figlio a essere scoperto, prima ancora che io. So che molti fanno provare senza chiedere niente: sono fuori regola, e se durante la prova capita un infortunio il bambino non è coperto da nessuna assicurazione. Serve un certificato medico non agonistico e 15 euro per attivare l'assicurazione, e li sistemiamo insieme prima che salga sul tatami.

I bambini, dalla prima elementare alla prima media, il martedì e il giovedì dalle 17.00 alle 18.00. I ragazzi, dalla prima media in su, il lunedì e il mercoledì dalle 17.30 alle 19.00. Da settembre 2026 siamo in via Tripoli 4, ad Alessandria.

No, e non è una regola commerciale. Ci abbiamo provato per quattro anni: chi veniva una volta sola imparava poco, restava indietro e finiva per sentirsi il peso del gruppo, che a un bambino fa più male di qualsiasi altra cosa. Due allenamenti sono il minimo perché il karate attecchisca.

Ce lo dite e ci stringiamo la mano, senza discussioni e senza penali. Ma prima parliamone. Nove volte su dieci il bambino che non vuole più venire ha un motivo preciso e piccolo, un esercizio che non gli riesce o un compagno con cui ha litigato, e si risolve in una lezione. La decima volta è che il karate non fa per lui, e va bene così.

I lividi capitano, come in qualsiasi sport in cui ci si muove. Il combattimento lo facciamo, perché senza non sarebbe karate, ma sempre controllato e con un occhio addosso: si va per gradi e si sale solo quando il bambino è pronto. E prima di tutto viene la preparazione fisica, che è poi la cosa che protegge davvero le articolazioni. In sedici anni non ho mai mandato a casa un bambino con qualcosa di più di un ginocchio sbucciato.

Sul corpo, tre mesi: lo misuriamo con i test, non a occhio. Sul carattere è più lento e meno lineare, e di solito sono i genitori ad accorgersene prima di me, in cose piccole: si toglie le scarpe e le mette in fila, aspetta il suo turno, ci riprova invece di piantare lì. Se dopo sei mesi non è cambiato niente, quel bambino ha bisogno di qualcosa che non è il karate, e sono io il primo a dirvelo.

No, anzi. A tredici anni si impara anche più in fretta che a sette, perché si capisce meglio quello che si sta facendo. Quello che spesso manca, se non ha mai fatto sport, è controllo motorio e la conoscenza del suo corpo, ed è il motivo per cui nel gruppo dei ragazzi la preparazione fisica pesa di più.

No. Il karate non è nato per le gare, e sotto i dodici anni l'agonismo fa più danni che altro: nel Nord Europa non lo si fa prima dei quattordici. Partecipiamo ogni tanto a incontri fra dojo che condividono i nostri valori, ma sono occasioni per imparare, non per vincere.

Per cambiare cintura sì, ma ci si arriva solo se ha frequentato almeno il 75% degli allenamenti e se pensiamo che sia pronto. E può non passare: da noi l'esame non è una formalità. Una cintura regalata non se la ricorda nessuno, una cintura sudata sì.

No, e non è contro di voi. È che i bambini con il genitore che guarda si distraggono, e i genitori, senza accorgersene, si trasformano in allenatori. Ci sono lezioni aperte durante l'anno, ed è lì che si vede tutto insieme quello che hanno imparato.